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陶然自得

正视历史并非意在沉湎“旧账”，而是为了继往开来，共创美好的社区和族际关系。

当地时间4月22日13时许，是温哥华华埠（唐人街）文化日开幕之时，更是当地几代华侨华人期待已久的历史性时刻：加拿大温哥华市议会在温哥华华埠举行特别会议，市长罗品信(Gregor Robertson)就温哥华历史上所采取的排华和歧视政策，向华人社区进行了正式道歉。

华裔先民曾为加拿大统一作出巨大贡献

加拿大是亚洲以外华人华侨定居较早和分布较多的国家之一，温哥华等地华裔先民为加拿大的统一，作出不可磨灭的贡献。

由于落基山脉的阻隔，当时的不列颠哥伦比亚省和加拿大其他省份间无法直接通行，只能取道海路绕行遥远的南美好望角，或从美国加州隘口取道向东。因此，该省加入加拿大联邦的先决条件，就是修通横跨北美大陆的太平洋铁路。

为修通这条铁路，先后有1.5万以上华人投入艰苦而危险的劳作，不到4人中就有一人为此献出生命。加拿大第一任总理麦当劳在1886年发表国会演说时盛赞了华工的贡献：“没有华工的巨大努力，加拿大太平洋铁路就不能按计划完成，加拿大西部的资源就得不到开发”。

华人与“排华法案”不懈抗争百余年

然而极不公平的是，当年的加拿大联邦、省和城市三级政府过河拆桥。出于对华人的恐惧、歧视，自1882年（即太平洋铁路修通前3年）起，加拿大联邦政府开始出台一系列针对华裔的歧视性法案，包括限制华裔在加拿大大部分地区定居，向华裔强行征收人头税（1885年），禁止华裔女性入境（1923年）等。

而不列颠哥伦比亚省和温哥华市，更在历史上扮演了“排华急先锋”的不光彩角色：1871年卑诗省政府通过立法，剥夺华裔投票权，并禁止华裔成为法律学、药学、牙科学的专业人士，比联邦层面臭名昭著的“人头税”还早14年推出；经过长达1/4个世纪的斗争，加拿大联邦在1947年废除了排华法令，而温哥华直到1949年才废除市级排华法令，是加拿大城市中的最后一批。这些市级排华法令包括学校隔离、禁止华人进入游泳池等公共场所，禁止华人购买、租借和使用当地住宅、医院甚至墓地等。

针对这些歧视性措施，华人进行了不懈抗争。二战爆发让加中成为反法西斯盟友，战争期间和战后，许多联邦层级的排华法律被取消。近年来，中国国际地位提高，大批新一代华裔移民的涌入，给当地华人社区的维权和抗争注入了新血液，提供了坚实后盾。

加拿大向华人的道歉姗姗来迟

2006年6月22日，时任加拿大联邦总理哈珀在渥太华国会山庄代表加拿大联邦政府，就历史上歧视华人的“人头税”用粤语大声说出“加拿大，道歉”。三级政府向华人社区道歉的帷幕，就此拉开。

2016和2017年，温哥华市政府、市议会和本埠华裔、非华裔社区领袖咨询小组进行了多次磋商，以讨论如何就历史上排华政策道歉。2017年11月，温哥华市议会投票表决，同意对温哥华华人历史上遭受的歧视性待遇正式道歉。

今年3月28日，根据市议会表决结果，市政府、市议会发布了由罗品信市长署名的道歉预告声明，声明中罗品信表示，选择在公共场合而非市府大楼道歉，意在传达温哥华市“将致力于让中华文化获得支持和接受的诚意”。这庄严的道歉姿态，无疑是明智的。

此次道歉仪式上，代表市府道歉的两位华裔政要——前省法官余宏荣和前市议员叶吴美琪，分别使用了一百多年前华裔“老侨”最普遍使用的两种中文方言广府话、四邑话诵读道歉书，也是对先辈和自己族群的一种交代。

正视历史并非意在沉湎“旧账”，更不是要自怨自艾，而是为了继往开来，安居乐业，共创美好的城市、社区和族际关系。正如罗品信市长和多位温哥华市议员指出的，当温哥华成为一个“和解之城”的今天，历史性的错误必须得到解决，这次道歉将是解决历史性问题、向前迈进的重要一步。

今天虽然时过境迁，“族裔平等”已成为加拿大社会的“政治正确”，明目张胆的种族歧视已难登大雅之堂。但各种形式的“隐性种族歧视”仍有可能阴魂不散。鉴于此，我们应立足现实，为更充分的平等继续努力，避免歧视的“枝蔓”再生。

□陶短房（旅加学者）